La Unión Europea retrasa su reglamento sobre productos libres de deforestación, pero el cambio puede empezar hoy

Los bosques actúan como sumideros de carbono esenciales, absorbiendo alrededor de un tercio de las emisiones globales de carbono anualmente. Sin embargo, la expansión agrícola, el desarrollo de infraestructuras y la tala y extracción ilegales están causando daños graves a la biodiversidad forestal y aumentando significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero. Este problema tiene efectos secundarios en la economía global y la sociedad, poniendo en peligro nuestros sistemas de alimentos y agua.

Abordar estos factores que impulsan la deforestación requiere un cambio sistémico en nuestro modelo económico, uno que brinde los incentivos adecuados para que un árbol que se deja en pie valga más que un árbol talado.

Medidas claras y robustas de cumplimiento con la deforestación, como el Reglamento de la Unión Europea sobre la Deforestación (EUDR), proporcionan un ejemplo de cómo estas políticas pueden inclinar la balanza hacia una transición verde y transparente. La combinación de políticas y regulaciones con tecnología, particularmente las herramientas de trazabilidad, puede empezar a mover el rumbo hacia un nuevo modelo económico con las personas y el planeta en su centro.

El EUDR exige que las empresas que importan productos a la UE demuestren que están libres de deforestación. Esto afecta a industrias como el café, el cacao, el aceite de palma y el caucho. Se trata de un paso muy significativo para el segundo mayor importador mundial de productos con riesgo de deforestación.

Las empresas que no cumplan corren el riesgo de perder el acceso a este vasto mercado y sufrir daños en su reputación: el 73% de los consumidores europeos evitan las marcas vinculadas a la deforestación, lo que afecta la lealtad a la marca y los ingresos. Las empresas infractoras que no cumplan con los requisitos de diligencia debida también pueden enfrentarse a multas y acciones legales.

Por otro lado, las empresas que adopten soluciones de trazabilidad y aseguren un abastecimiento sostenible pueden obtener una ventaja competitiva; se proyecta que el mercado global de productos sostenibles supere los 150 mil millones de dólares para 2027. El cumplimiento también ayuda a garantizar cadenas de suministro resilientes, con una mejor gestión de riesgos y mayor adaptabilidad a las demandas cambiantes de los consumidores y la regulación. Los inversores también responderán positivamente a las empresas que se alineen con los objetivos del Acuerdo de París.

Inicialmente previsto para entrar en vigor a finales de 2024, la implementación del EUDR se ha pospuesto hasta el 30 de diciembre de 2025 para las grandes empresas y hasta el 30 de junio de 2026 para las pequeñas empresas. Según estudios de la UE, este retraso podría resultar en la pérdida adicional de 2.300 kilómetros cuadrados de bosques a nivel mundial.

Varios factores contribuyeron a este aplazamiento:

El cumplimiento normativo va más allá de cumplir con los estándares legales: se trata de adoptar soluciones basadas en la naturaleza (NbS) para proteger los bosques y mitigar los riesgos climáticos. Restaurar bosques degradados aumenta la biodiversidad y actúa como un amortiguador contra eventos climáticos extremos como inundaciones y sequías. Con la inversión adecuada, las NbS podrían crear 32 millones de empleos adicionales a nivel mundial para 2030. Al integrar las NbS en las estrategias empresariales, las empresas contribuyen a la resiliencia climática, la conservación del medio ambiente y el crecimiento económico.

El sector privado y las colaboraciones de múltiples partes interesadas desempeñan un papel crucial a la hora de impulsar el cumplimiento. Las corporaciones que fijan estándares influyen en las cadenas de suministro globales al hacer que el abastecimiento libre de deforestación sea la norma. Las empresas pueden aprovechar soluciones como blockchain, monitoreo satelital y trazabilidad digital para garantizar un abastecimiento responsable. Mientras tanto, las ONG y las asociaciones industriales apoyan a los pequeños agricultores en el cumplimiento de las regulaciones, evitando su exclusión de los mercados. Un monitoreo, informe y defensa efectivos por parte del sector privado aseguran que las regulaciones se traduzcan en un impacto ambiental significativo.

La tecnología desempeña un papel transformador en la consecución de cadenas de suministro libres de deforestación. Herramientas como blockchain y el monitoreo satelital permiten el seguimiento en tiempo real y la verificación del origen de los productos, asegurando la sostenibilidad. Por ejemplo, las imágenes satelitales pueden monitorear el uso de la tierra y detectar la deforestación ilegal, mientras que el blockchain registra cada paso del recorrido de un producto, creando una cadena de suministro segura y transparente.

Plataformas como TraceX y TrusTrace simplifican el cumplimiento del EUDR al proporcionar trazabilidad de extremo a extremo. Estas herramientas permiten a las empresas recopilar datos de geolocalización, evaluar riesgos y generar informes listos para el cumplimiento. Al integrar estas tecnologías, las empresas pueden reducir el esfuerzo manual, evitar sanciones y fomentar la transparencia.

Grandes agregadores de datos y empresas de análisis como Pivotal también están recopilando y analizando datos de biodiversidad a gran escala. Estas startups de naturetech pueden apoyar la creación de una línea base de biodiversidad para entender la huella ambiental, los riesgos y las dependencias de una empresa, proporcionando datos para comenzar a estructurar los activos naturales y los mecanismos de participación en los mercados de la naturaleza. También pueden desarrollar mecanismos de distribución de beneficios para que los agricultores, pueblos indígenas, comunidades locales y otros puedan beneficiarse del uso de estas herramientas.

Muchos de los principales innovadores de UpLink han desarrollado herramientas y tecnologías novedosas que colocan la naturaleza y las personas en el centro de su trabajo. Es a través del compromiso con un ecosistema de innovación que las startups, junto con los responsables de políticas, empresas, inversores y otros actores clave, pueden trabajar colectivamente para crear el ecosistema de innovación más amplio necesario para que el cambio se arraigue en nuestras economías y sociedades.

El cumplimiento de la normativa sobre deforestación es más que una obligación regulatoria: es una necesidad estratégica para combatir el cambio climático y proteger la biodiversidad. La adopción temprana de medidas de cumplimiento coloca a las empresas por delante de los cambios regulatorios. La tecnología de trazabilidad hace esto posible al simplificar el cumplimiento, reducir el riesgo operativo y fortalecer la resiliencia de la cadena de suministro. Las empresas que actúen ahora ganarán ventaja en el mercado, atraerán inversores y garantizarán la sostenibilidad de sus operaciones.

El retraso del EUDR no es una razón para esperar: es una oportunidad para acelerar la acción y liderar la transición hacia una economía sostenible y libre de deforestación. El momento de actuar es ahora: empresas, gobiernos y consumidores deben unirse para salvaguardar nuestros bosques y nuestro futuro.